從大牛身上看英語在職場當中的重要性，這是一個持續學習的科目，和任何一種學習一樣，增則進，反之則退。

先說說我自己，我并非英語牛人，只能算一般，大學時英語六級不到470，出國前的托福不到100，在英語學習上走過不少彎路，但也自覺積累了些經驗跟教訓。我理想中的英語學習應該是漸進的，用軟件工程上的概念來比擬，就是螺旋迭代式，學習->收獲（反饋）->總結->學習->，而傳統的英語教學方式卻是瀑布式，學習->學習->學習->...... 收獲仿佛遙遙無期，很容易讓人產生挫敗感，中途退出。

聯系到自己身上，我很慶幸在大學時就用寫了不少程序，大四時還獨立接了一個幾萬元的工程。那時候一方面英語還在學，另一方面通過閱讀技術文檔讓我及時意識到英語的重要性，這就是一個早期正反饋的過程，閱讀技術文檔讓我有意識更努力的學習英語，同時英語的提高又幫助我更流暢的閱讀，從而加強對英語本身的興趣。

后來工作兩年后開始醞釀出國留學，于是開始磨練口語，我剛會說幾句的時候，就往英語角跑，當然那時候也飽受打擊，幸好堅持下來，等到言之成句后，便又走進正向激勵的階段。

然后就是在國外念書，因為在語言方面準備充分，比較輕松的完成了學業（人工智能方向的碩士），加上些運氣也沒費周折就找到了工作，在布魯塞爾的一家創業公司從事基于互聯網的商業智能軟件開發。

現在對英語的感覺是，它已經是我有效掌握的工具，我可以沒有障礙的看CNN，BBC，好萊塢電影，各類連續劇和小說，可以和外國人交流各種思想，但另一方面，離母語水平還是差得太多，譬如同事間生活類談話還是有聽不懂的時候，自己說的時候也不是時刻都留利，時不時也會卡殼。

回到英語學習上，除去傳統教學過于刻板學究氣過重的弊端，國內英語教育市場上的許多補充材料有意無意的走入另一個誤區，就是充斥太多看似時髦的口語詞匯，初學時或許新鮮有趣，但是卻無法給予學習者有效的積累。我就不知道一個在中國工作生活的人有什么必要去學習多少種用英語示愛或者形容一場電影很糟糕的表達方式。

我的看法就是，沒有絕對好的或者不好的教材，但有適合或者不適合的教材。合適的教材和訓練取決于學習者的自身條件以及定制目標，來達成一個簡單的原則：學以致用。短期見效才能保證長期堅持。

結合IT而言，掌握英語的回報是顯而易見的，可以更輕松的吸收先進技術，同時外資公司也有更好的待遇；另一方面，不論從精力還是時間上說，英語學習對于大部分中國人來說是一種額外的負擔。作為一個理性的人，自然得考慮投資回報率，雖然一般而言當然是付出的。

代價越多回報越大，但是其中的關系并非線性，在某一個階段，可能是事半功倍，另一個階段，就可能是事倍功半。時間精力有限的情況下，我們得均衡今晚該學英語還是還是學Java, C++，或者出去看場電影。

我個人希望有一種系統的培訓和教育方式，能夠幫助大部分IT從業人員突破英語的瓶頸，在事半功倍的階段出力，這也是我有意從事的職業之一。從學習者的角度而言，他們也應該對自己有合理的期待，指望短期內通過某種培訓就能夠聽說讀寫流利是不可能的，我個人的建議是，不妨結合自己的實際情況，根據實踐長短，把目標列一下。比方說，一年內我希望自己能夠流暢的看懂MSDN或者其他各類英語文檔；兩三年可以去外資公司，能夠自己用英語撰寫文檔；五年左右技術移民，那時候用英語基本沒有障礙。

每人的職業目標不一樣，在英語方面的投入也不用一致，譬如雖然口語開始受追捧，但是如果根本無意出國，我就不覺得需要在這方面花過多時間（不是不花時間）。我在國內時在兩家外商獨資公司工作，很少很少有機會需要用英語說話，但是所有的文檔和信件都是英語。當然現在從事外包服務的公司越來越多，對口語能力的要求一定水漲船高。

我無意把聽說和讀寫對立起來，但是從投資回報的角度看，英語的讀寫能力這方面幾乎是投入多少就立刻收獲多少，一旦閱讀不再是障礙，那么一個新的世界就在眼前展開了，國外的技術論壇，專業網站，內容論廣度和深度都是目前國內難以企及的，還有一些技術上的困惑，用英文google檢索到他人的解決方案的概率比單純用中文檢索要大得多得多。同時良好的讀寫能力，也是進入外資技術企業的門檻。

相對而言，聽說，尤其是說，需要的投入巨大，而回報則并非立竿見影，學習者必須靠毅力長期堅持。至于過了口語關，我不敢說在國內能夠如何，但對前往國外移民求職的人來說，可以無障礙的用英語交流比起多掌握幾門編程語言更加有效。