前語言時期是指從孩子英語啟蒙至掌握將近200個英語詞匯為止的這一段時間。這也是孩子英語沉默時期(silent stage)。

　　在這個時期，孩子通過觀看圖片、 積極傾聽，使用周圍環境來幫助理解自己所聽到/學到的英語單詞和句子的意思，并練習發音。孩子們也會通過模仿手勢和臉部表情來顯示他們的英語理解力。這時的他們還沒有能力用語言清晰地表達自己的意愿并自如地使用英語進行交流。他們就像鸚鵡學舌，把聽到的聲音原封不動地重復一遍。

　　這個時期孩子的英語學習重點應該是“聽”。從英語兒歌，童謠，帶CD的英語繪本將是這階段最有效的學習方法。　

　但由于他們牢記了一些英語單詞和詞匯，所以他們也會試著使用這些程式化的 (chunks of social speech) 英語單詞和短句和人用交流。比如：“I love you.”“Mummy come soon.”“My turn.”“Stop it”等。

　　這個階段，父母要盡量鼓勵和贊揚孩子為說英語而做出的努力。

      這個階段的孩子大約掌握了1,500個英語詞匯量，并且能使用簡單的英語詞組和句子與人溝通還可以用簡單的英語提問。例如：May I play with your toys (我可以玩你的玩具嗎 ),Let’s have lunch.(我們吃飯吧)。

　　可能我們有時更注重的是孩子是不是會說英語，但事實上是這個階段孩子的英語理解能力超過了他們的表達能力，孩子也能聽懂附有圖畫的短小英語故事。盡管這個時期的孩子也常常犯語法錯誤。他們可能盡量會試著使用英語，但還不能用正確的形式來表達自己的意思。例如：當孩子看到地上結了冰，她可能會說：水凍結(water frozen)。

　　這是英語學習過程中一個重要的階段，因為，孩子的英語理解力有了很大的提高，也開始用他們所學英語進行讀和寫。

     這個階段，孩子已經掌握了將近有3,000英語單詞和詞組。在用英語和人會話或者用英語書寫時，他們開始使用更復雜的句子來發表自己的意見和想法，也可以用英語提問。在學習英語的過程中，孩子會使用從母語文字翻譯過來的英語，比如：這個價格對我挺合適的，正確的英語應該是：The price is right. 但孩子卻可能說成：The price is very suitable for me.

　　他們也會借助自己學習母語時所得到的經驗幫助自己學習英語。我們經常看到的中式英語就是最好的典范。但卻也能夠從中可以看出：母語好的孩子學英語也比較輕松容易。

　　這個階段也是英語學習的一個關鍵階段，處于這個時期的孩子開始用英語來思考，這樣更能幫助孩子的英語口語的發展。

　    根據語言學家的研究，如果要精通一門外語，一般需要4-10年(有的認為是7-10年)持續不斷的學習。為了保持自己英語會話的流暢性，孩子還需要在日常生活中不斷的使用英語參與討論的機會，這樣孩子的英語才不會流失。