對于要申請美國本科的同學們來說，很多在初期準備標化考試時就會面臨選擇ACT還是SAT的問題。之前總有各種謠言，表示對于美國名校來說，ACT對你成績的表現力不如SAT那么強，然而事實是否真的如此呢？
經大量研究表明，ACT不僅在高分段人數上已經比SAT有了壓倒性的優勢。
以下一一分析。
一、參加ACT考試的人數遠超SAT
雖然在我們印象里，亞洲考生在申請美國大學時選擇ACT的是少數，但是在美國本土，ACT仍然擁有一大批忠實的擁護者，因為這個考試的形式、內容和節奏相比SAT考試更容易被大家接受。
早在2012年，在美國本土參加ACT的考生就已經超過了SAT。在2016年，有2/3的高中生參加了ACT考試，百分比為64%。當然這也得益于從去年開始，美國有18個州：Alabama, Colorado, Illinois, Kentucky, Louisiana, Michigan,Minnesota, Mississippi, Missouri, Montana, Nevada, North Carolina, NorthDakota, South Carolina, Tennessee, Utah, Wisconsin, Wyoming，將ACT列為了高中畢業生必須參加的考試。
二、ACT的高分段人數成倍增長，顯著超過SAT同分數段人數
這個趨勢厲害了--ACT高分段的學生顯著增多。（雖然對大家來講不見得是好事..）過去，盡管很多美國名校都明確表示過會同等看待SAT和ACT，但仍然有很多同學都擔心在申請中ACT的競爭力不如SAT。
最值得注意的就是滿分36分的人數了：在2001年，只有89名參考者取得了36分的成績，比例是1/12000；而在2016年，有2235名學生獲得了36分的好成績，占當年參考人數的1/935。僅看2012年到2016年，這些頂尖成績獲得者的人數就翻了三倍。這一趨勢很有可能在2017年繼續延續。
不得不承認，這些變化或許不是由ACT本身造成的，ACT的試題難度在過去15年都保持了差不多的水平，變化的原因在于選擇ACT考試的學生群體發生了變化。就拿美國近年來規定必須參加ACT考試的這些州來說，這些地區在10到15年前，大部分學生都更傾向參加SAT考試。
● 除了滿分人數，各個分數段的人數都得到增長
盡管滿分人數的增長比例最值得關注，ACT分數段的人數也有所增加。下圖中將SAT和ACT的分數進行了對等比例轉換之后，各同等分數段的人數比例，可以看到，SAT的高分段人數增長顯然低于ACT。
● 高分段逆襲：從落后到領先
雖然ACT在各個分數段的人數都出現了激增，但是這并不代表SAT被分走市場份額后，參加者就減少了，下面兩個表格都清楚的表明了，近些年來，不管是ACT還是SAT，參考人數都得到了增加。
但是，在高分段人數上，在這10年間，ACT已經從劣勢地位扭轉成了優勢地位。如下圖，ACT分數在33到36區間，相當于老SAT分數在2100到2400之間，ACT在高分段人數比例的變化遠超過了SAT。
在2006年，SAT在高分段人數為33599人，ACT僅為13235人，十年之后的2016年，ACT在高分段的人數已經遠超過SAT，實現了翻倍增長。
在ACT上表現出色的學生數大幅增長可歸因于每年都有越來越多的學生參加ACT考試，并且這是一個相對較容易的考試，輔導老師對學生進行了成功的備考培訓，專業的老師研究出了幫助學生成功拿下考試的策略和方法。
雖然高分學生人數激增，但考試的平均成績仍然相對不變。這是因為參加ACT考試人數的增量不只來自表現好的學生，增量中的一大部分學生來自于很多要求學生參加ACT考試的州，美國至少有20個州現在免費為一些或者所有公立中學的學生提供ACT考試，這意味著鐘形曲線越來越平坦，也越來越傾向于更高的分數。
換句話說，必然有更高比例的較低分數的學生人數平衡了高分學生人數的大量增加。想象一下，如果一名學生在ACT上獲得了34分，而另外一名學生必須獲得6分才能將目前的平均分數保持在20分。
由于很少有學生才考6分，所以肯定是有很多20分以下的成績才中和了平均分。獲得34分的學生比例從2006年的0.5％上升到2016年的1.5％。為了達到1％的增長，15分以下的學生比例在同一時期從低于13％升至近20％。因此，ACT分數的分布不再是正態分布。
三、如何應對標化考試成績的通脹？
ACT高分段人數的增多，也意味著中國學生將不得不依靠其他途徑來增加自己被錄取的機會。當然了，面對數十萬的學生申請，如果成績不高，招生官可能都不會再細看你的其他申請材料。高GPA、高標準化成績只是讓你和其他成績相當的申請者站在同一條起跑線上。而這場比賽的最終勝出者，往往還擁有精彩的個人陳述及其他軟性背景優勢。軟件（課外活動、文書、推薦信）是打動招生官的關鍵因素。招生官無法從成績單了解你究竟是個怎樣的人，你能展現自己的途徑就是通過課外活動和文書。高分不是錄取的絕對保證，太過執著于高分而不斷延后申請時間也是不聰明的行為。
四、最后附上ACT和SAT的詳細對比，給還在糾結的小伙伴一些參考。
我們先來看看兩種考試的全局對比：
● Content-Related Abilities
ACT考試包含4個部分：閱讀、數學、英語和科學，而ACT和新SAT的寫作都是選考。誠然，ACT和SAT在每部分的考試內容上都有所區別，但真正影響我們發揮的只是某些細微的差別。
Factor 1: How Broad Is Your Mathematical Knowledge?
SAT和ACT在數學部分都注重考查代數問題，但ACT的數學部分考查的數理概念更廣，比如對數、三角函數圖形和矩陣，這些SAT并不涉及。
同時，ACT考查的幾何和三角函數題比SAT多，大約占四分一到三分一，而在SAT考試中，這兩項大約只占數學題目的10%。SAT數學考試更注重代數，數據分析以及建模等。
此外，在ACT數學考試并不會給你任何公式，所以你必須把公式牢記在心。但是SAT考試就會給出需要的公式供你參考。
簡而言之，如果你更擅長代數，并且不大喜歡記公式，那么SAT數學考試對你而言要比ACT簡單。
Factor 2: How Confident Are You Without a Calculator?
在新SAT數學考試中，有一部分的數學考試不能使用計算器，如果你不擅長筆算或心算，那么這部分的數學考試對你而言是個挑戰。而ACT的數學考試可以全程使用計算器。
簡而言之，如果你更喜歡用計算器的話，那么ACT數學考試應該更簡單些。
Factor 3: Are You Comfortable With Scientific Terminology for ACT Science?
更多學生都為了ACT的科學部分花費了大把精力，但其實這個部分并非是實際意義上的科學。它并不考察實際信息，比如凝固點或溶解度原則等，但考試中又確實會用到很多科學術語。同時，ACT的科學考試會用一些圖表，有較強理科背景的學生對此則更為熟悉。
下圖就是典型的ACT科學考題：
答題的時候你無需知道Mg、mol或是?C的英文全拼及含義，但如果你知道，你的解題過程會更順暢。因為ACT取的是平均分，所以如果你不擅長科學，你的ACT總分很有可能受到影響。
簡而言之，如果你擅長科學并且對于圖表分析游刃有余，那么ACT考試更能發揮你的優勢。
Factor 4: Are You Able to Remember the Location of Details in Reading Passages?
在對比SAT和ACT考試的過程中，閱讀部分細節題的難易程度經常會被忽略。
當你讀完了兩頁的文章，你能記得答案可能分布在哪一段嗎？還是你必須回過頭重讀一遍才能找到相關信息？在某種程度上，你的回答直接決定了你在SAT和ACT閱讀考試中的分數。這是因為在SAT和ACT閱讀考試中，它們對待細節題的方式不一樣。這兩個考試都涵蓋對特定細節的考查，但是SAT考試通常會告訴你這些內容在哪一行，而ACT并不會這么做。
下題就出自ACT的閱讀考試：
如果題干中給出了行數，那么這類題目答起來并不難，但在ACT閱讀考試中，如果你需要再瀏覽一遍全文找出正確答案，那就太浪費時間了。而在SAT考試中，這類題型大多會給出行數，即使沒有，SAT閱讀也是按照行文出題的，也就是說你大約能知道關鍵信息分布在文章的哪個部分。
簡而言之，如果你對關鍵信息比較敏感，能在閱讀過程中記住細節分布的位置，那么你在ACT的閱讀考試中是有一定優勢的。
Factor 5: How Easily Can You Cite Evidence For Your Answers?
新SAT的閱讀考試中增加了一種以證據支持的題型：通常第一道是關于該篇文章的標準問題，接下來的題目就會考查學生選出支持第一道題答案的選項。
下面兩道題來自College Board：
正如你說看到的，這兩個問題比較棘手，因為它們要求學生進行更高層次的思考和更強的推理能力。如果你被SAT閱讀考試中的第一個問題難住，那么第二個問題你肯定也答不出來。但在ACT閱讀考試中，你就不用擔心遇到這種情況。
簡而言之，如果你不習慣尋找證據支撐你的推理以得出答案，那么新SAT的閱讀考試對你來說可能是個不小的挑戰。
Factor 6: Which Types of Writing Questions Do You Prefer?
ACT考試在一定程度上跟注重考查語法、標點的運用和句子結構。同時ACT還會考查段落的大意，但此類題型目前并未在SAT文法考試中出現。
SAT的文法考試更注重考查寫作風格與方式，包括一些特別“精細”的題目，比如要求考生選出最合適的詞等。換句話說，在文法部分SAT對詞匯的考查勝過ACT。
簡而言之，新SAT的出現使得兩種考試對于文法的考查方式越發趨近。但是如果你對語法和句子結構的知識相對扎實，你會覺得ACT的英語考試更簡單，當然如果你更擅長寫作行文和詞匯，那么SAT文法就顯得更容易些。
● Format-Related Abilities
Factor 7: Are You Able to Avoid Getting Stuck on Challenging Questions?
在SAT和ACT的數學考試以及ACT的科學考試中，學生經常會被一些具有挑戰性的問題難住。這樣會導致在一道題上花費4-5分鐘的時間，而錯失其它可能拿下的題目。
為什么這一點很重要？因為ACT考試給每道題的時間相對更少。
下圖僅供參考：
簡而言之，如果你懂得適當棄題，ACT考試可能更適合你。
最后，下表列出了SAT和ACT考試中需要的能力和技巧，希望大家都能自行勾選一下，是強項就加一分，是弱項就減一分，以最終的分數來理性決定適合自己的考試~
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