形式與內容

SAT與ACT的第一個區別在于，SAT的考試主要考察學生解決問題的能力及批判性思維技巧，而ACT更多考察高中學到的知識。上述的說法并非絕對，其實在ACT的考試中也難免會需要批判性思維來解決考試題目，同樣SAT的考試也不會完全脫離高中學的知識。

其次，SAT和ACT的考試包含不同的考試部分。SAT考試包含三個部分：數學、批判性閱讀、寫作。共有10小節：分別為寫作3、閱讀3、數學3、實驗部分1。文章寫作部分永遠是被放在最前面，其他小節部分采用隨機順序，另外值得一提的是實驗部分不算入最后總分。考試時你不會知道哪一部分是實驗測試的部分，所以在考試時對每個部分應該同等對待。ACT考試包括四部分內容：英語(課程)、數學、閱讀、科學，和可以選作的寫作部分(雖然說寫作部分是選作：Optional,但大部分“牛校”還是要求學生提供寫作部分以供參考)。

知識考察

SAT考試包括閱讀、數學、寫作部分，而ACT除了上述三部分還包含了科學推理部分。總體上來說，SAT會比ACT考試涉及到更多的高級詞匯，而ACT考試考察到的數學部分范圍稍廣，不過總的來說，數學部分對中國考生來說難度不高，屬于拿分“最容易”的部分。

ACT考試中獨有的科學推理部分是讓美國學生最頭疼的。單是這一科，每年大約會讓三分之二的美國學生不及格(科學推理部分的標準線是23分，中國學生的普遍考分在27分以上)。

這些關鍵性區別可能會幫助你決定參加哪一個考試。如果你的英語基礎非常不錯，那也許SAT考試會更加適合你。然而對于比美國考生具有更好數理基礎的中國考生來說，ACT更有發揮的空間。

分數

ACT考試的每部分成績從1分到36分，總成績是四部分的平均分，滿分是36分。ACT對錯誤的答案不計分，但也不扣分。SAT考試的分數介于600至2400分，每部分從 200分到800分，總成績是三部分的加總，滿分是2400分。SAT考試對于答錯的題目倒扣分。SAT考試中的每個錯誤答案都會被扣掉1/4 分(在你不確定或者不知道答案的時候，盡量不要去猜答案，要知道亂寫答案是要被扣除分數的)。

申請學校的要求

曾經在傳統上，接收ACT考試成績的學校多為美國中西部地區的大學，而東部地區和西海岸地區的學校更傾向于接收SAT考試成績。當然這種方式已經發生了巨大的變化，目前幾乎所有美國學校都接受這兩種考試成績。

另外一點是關于SAT Sub這個特殊的考試，SAT Sub是關于學生學科水平的測試，部分科目和ACT的科學部分有交集(物理、化學、生物、地理)。部分最優秀的美國大學要求學生提交SAT Sub考試成績。如果一個學生參加了SAT考試，那么全美大約有30多所的名校要求他在申請時提供SAT Sub成績。而如果一個學生參加了ACT考試，那么全美大約就只有10所左右的名校要求他在申請時提供SAT Sub成績。總而言之，ACT比SAT在申請美國大學時可應用的范圍更廣。

考試時間

SAT考試每年目前為7次，分別在每年的1月、3月、5月、6月、10月、11月、12月(其中3月份的考試只在北美舉行，所以其他地區一年6次)。而ACT考試每年目前為6次，分別為2月、4月、6月、9月、10月和12月。因為在亞太地區，選擇參加SAT考試的人數目前遠遠超過ACT而導致許多臨近中國的SAT考點的考試報名也變得愈加困難，ACT考試報名就相對容易許多，這也是許多準備復習考試的考生和家長需要考慮的。

另外，根據兩個考試機構給出的數據，參加ACT考試的人數在2012年歷史上第一次超過了參加SAT考試的人數。ACT2013年的年報顯示，共有1799243名美國學生參加了當年的ACT考試。而SAT的年報顯示參加SAT的考試人數是1660047人。雙方的考試人數差拉大到了近14萬。而美國已經有12個州通過立法要求高中畢業生必須參加ACT考試。

和美國的情況大不相同，在中國，參加ACT考試的人數卻遠不到SAT的十分之一。按說ACT對于理科好詞匯差的中國學生應該更有吸引力才對，但中國學生放棄嘗試ACT的原因卻再簡單不過：我不了解ACT!